Ambienti e paesaggi
La fascia montana. La fascia montana si estende dai 900-1000 m sulle Alpi e dai 1200-1400 m nell'Italia meridionale, fino ai limiti oltre i quali non si trova vegetazione forestale. Qui si trovano principalmente faggete e boschi di conifere: Abete rosso, Abete bianco, Larice, Pino mugo, Cirmolo (sulle Alpi); Abete bianco, Pino larico (sugli Appennini).Il bosco tipico dell'area appenninica è la faggeta, che si spinge fino ai limiti superiori della vegetazione forestale, mentre sulle Alpi il Faggio è più spesso legato all'Abete bianco o all'Abete rosso. Nelle faggete si trovano numerose altre specie arboree, come il Maggiociondolo, l'Acero riccio, l'Acero montano, il Frassino maggiore, l'Olmo montano ess., mentre nelle radure si trovano il Sorbo montano, il Sorbo degli uccellatori in alcune zone l'Agrifoglio, il Tasso ecc.
Le specie arbustive sono rappresentate essenzialmente dalla Ginestra dei carbonai, che tipicamente colonizza i terreni nudi. I boschi di conifere hanno ampia diffusione sulle Alpi, dove sono caratteristiche le fitte foreste di Abete rosso,con gli spettacolari tronchi diritti e slanciati. Aumentando l'altitudine diventa tipico il lariceto, più aperto e luminoso, mentre qui là si incontrano il Cirmolo ed il Pino cembro. Da sottolineare sono inoltre le vaste pinete di Pino laricio sulla Sila, sull'Aspromonte e sull'Etna, oltre alle estensioni di Pino loricato tipiche del Pollino.
- La forma che in arte bonsai è indicata come "stile spazzato dal vento" è tipica delle zone battute dai venti che scendono dalle montagne verso le valli.
- Il tronco eretto spazzato dal vento, raro in forma che si ammira in alta montagna, della quale esprime la severità del clima.
- I rami, che sembra crescessero verso, sinistra, sono stati spinti verso destra dalla forza del vento.
- Quando un tronco cade a causa della forza del vento e da esso si sviluppano verso l'alto nuovi rami si materializza quello stile noto in arte bonsai come "zattera".
- Una forma che si osserva tipicamente al limitare del bosco. In inverno, con i venti violenti e le basse temperature, l'albero finisce per perdere l'apice, mentre la parte bassa rimane ben protetta e vitale sotto la neve.
- In inverno la violenza del vento può disseccare rami o alberi interi. Il vento rappresenta anche la causa principale di rotture, di rami e tronchi.
- Le piantine da seme trovano in questo ambiente condizioni adatte alla formazione di linee marcate.
- Un ramo secco di Larice mostra l'andamento contorto, probabilmente dovuto al vento, alla neve e, in generale, alla severità dell'ambiente.
I parchi nazionali
In Italia i parchi nazionali coprono una superficie di circa 1.500.000 ettari (15.000 km2) e corrispondono a circa 1'8% del territorio nazionale. Sono zone che comprendono ecosistemi intatti o solo parzialmente alterati da interventi antropici, protetti dallo Stato per il loro valore naturalistico, scientifico, culturale, estetico, educativo o ricreativo.
Attualmente sono iscritti 22 parchi nell'Elenco Ufficiale delle Aree Protette EUAP, ai quali vanno via via aggiungendosi nuove, più recenti istituzioni.
I parchi di più antica costituzione sono il parco nazionale del Gran Paradiso (1922), il parco nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise (1923), il parco nazionale del Circeo (1934), il parco nazionale dello Stelvio (1935) e il parco nazionale della Calabria (1968).
